Рост частоты аллергических заболеваний (до 20 % населения) является результатом контакта человека с возрастающим количеством аллергенов (веществ, вызывающих аллергию) : промышленных (скипидар, никель, хром, дёготь, танин, лаки, смолы, дубильные вещества и др.), пищевых (яйца, цитрусовые, томаты, химические добавки), растительных (пыльца цветов), бытовых (домашняя пыль, парфюмерия, стиральные и моющие средства), сельскохозяйственных (инсектициды, пестициды, дефолианты, удобрения), лекарственных (пенициллин, сульфаниламиды, ацетилсалициловая кислота и др.). Наиболее ранними проявлениями аллергии являются кожные - диатезы, с волнообразным течением, переходящие в более позднем возрасте в распространённый, упорный, непрерывно рецидивирующий нейродермит. Атопический дерматит часто сопутствует бронхиальной астме и аллергическим ринитам. Длительность течения нейродермита косвенно говорит о неэффективности традиционного лечения, направленного на локальные места поражения кожи. Даже гормональные мази дают лишь временный эффект. Наиболее научно обоснованным подходом к лечению этого заболевания является применение плазмафереза. Крапивница является преходящим аллергическим поражением кожи. Таким же эпизодическим заболеванием является и отёк Квинке, хотя иногда он опасен для жизни (при распространении отёка на гортань и развитии удушья). Упорное течение имеет вазомоторная рино-синусопатия, часто сопровождаемая аллергическими конъюнктивитами. Весенний поллиноз также имеет аллергическую природу и хорошо лечится плазмаферезом.

Очень серьёзным проявлением аллергии является бронхиальная астма, которая представляет наибольшую опасность и наибольшие трудности в лечении. Дело в том, что традиционные лечебные мероприятия при этих проявлениях аллергии носят, в основном, симптоматический характер - различные мази для снятия нестерпимого зуда при кожных проявлениях, сосудосуживающие в виде капель (нафтизин, галазолин) при ринитах, муко- и бронхолитики при бронхиальной астме. В лучшем случае эффекта добиваются назначением гормональных препаратов. Применение же плазмафереза устраняет саму причину заболевания, чем и объясняется его высокая эффективность.