Безусловно, злокачественные опухоли требуют хирургического удаления и последующей химио- или лучевой терапии, но и плазмаферез очень важен в схеме комплексного лечения (для проведения детоксикации, облегчающей последующее оперативное лечение и ликвидации токсических эффектов химио- и лучевой терапии). Развитие опухоли всегда сопровождается появлением и накоплением целого ряда вредных метаболитов, которые вызывают слабость, повышенную утомляемость, лихорадку, головные и мышечные боли, частое сердцебиение, тошноту и рвоту, снижение аппетита, нарушения сна, депрессию, похудание. Все эти признаки раковой интоксикации и определяют показания к мембранному плазмаферезу в онкологии, главным образом для подготовки пациента к операции. Детоксикация ещё более показана при наличии механической желтухи от сдавления опухолью желчевыводящих путей. Плазмаферез перед оперативным вмешательством способствует снижению тяжести операционного стресса, потребности в медикаментозной поддержке, частоты послеоперационных осложнений.

Возникновение онкологических заболеваний тесно связано с состоянием иммунитета больного. При ослаблении иммунной защиты опухоли появляются в 100 - 1000 раз (!) чаще, чем при нормальном иммунитете. Проблема в том, что у онкологического больного иммунитет подавляется ещё сильнее за счёт раковой интоксикации, послеоперационного стресса, применения химио- и лучевой терапии. Общепризнанная способность плазмафереза усиливать работу иммунной системы в такой ситуации крайне важна.

Наиболее сильным иммунодепрессивным свойством обладает лучевая терапия, она оказывает прямое повреждающее действие на лимфоидную ткань и циркулирующие лимфоциты. Большинство противоопухолевых химиопрепаратов также угнетает иммунитет. Всё это делает меры по восстановлению нормальной работы иммунитета у онкологических больных крайне важными, от их своевременного применения зависит эффективность всего комплекса лечебного воздействия на больного, продолжительность и качество его жизни.

Однако химио- и лучевая терапия приводят не только к депрессии иммунитета. Последствия химиотерапии складываются из усиления действия цитостатиков, ядовитых не только для клеток опухоли, но и для остальных огранов и систем организма. Развиваются такие расстройства, как лейкопения (снижение лейкоцитов в крови ниже 2,0 * 10 ⁹/л.), анемия (гемоглобин менее 60 г./л.), тромбоцитопения (снижение тромбоцитов в крови ниже 50 * 10 ⁹/л.). Кроме того, химиотерапия способствует распаду оставшихся после операции элементов опухолевых тканей (метастазов), что сопровождается накоплением значительных количеств вредных веществ, усилением раковой интоксикации, и, как следствие, дополнительной астенизацией и опухолевой кахексией. При использовании лучевой терапии присоединяются воздествия перекисных соединений, кетоальдегидов, фенолов, олигопептидов средней молекулярной массы, молекул со свободными радикалами. Все это оправдывает применение плазмафереза у онкобольных не только при подготовке к операции, но и с целью ликвидации негативных последствий лучевой и химиотерапии.

Таким образом, применение плазмафереза в комплексном лечении онкологических больных позволяет усилить эффективность лучевой и химиотерапии, уменьшить их негативные эффекты, улучшить качество и продолжительность жизни больного.