Ревматоидным артритом страдает около 1 % населения. При этом заболевании выражены воспалительные изменения синовиальной оболочки с выраженными болевыми ощущениями, нарушением подвижности суставов, атрофией костной ткани. Часто ревматоидный артрит сочетается с поражениями сосудов, сердечной мышцы, лёгких. Заболевание характеризуется длительным прогрессирующим течением с нестойким эффектом от медикаментозной терапии.

В плазме больных ревматоидным артритом содержатся высокие титры ( количества ) аутоантител класса IgG и IgA, обычно после перенесённой стрептококковой инфекции. Мембранный плазмаферез позволяет устранить болевые ощущения и тем самым восстановить подвижность суставов, затормозить прогрессирование органических поражений, особенно при повторении курсов плазмафереза до 2 раз в год.

Стойкий положительный эффект после курса плазмафереза достигается у 93,9 % больных ревматоидным артритом ( Баранова Л.В., 1997; Кривозубов Е.Ф., 1998 ) за счёт выведения циркулирующих в крови иммунных комплексов.